„Ich brauche einen Drink.“ Diesen Satz verwenden die Charaktere in Fernsehserien, wenn sie ein tragisches Ereignis erlebt haben. Damit wird angedeutet, dass der Substanzgebrauch den Charakteren hilft, ihren Geist zu beruhigen und das Trauma, das sie erlebt haben, zu vergessen, sodass die Handlung voranschreiten und die Autoren diesen leidenden Kreaturen noch mehr Schmerz zufügen können. In Wirklichkeit können Substanzmissbrauch und Trauma ein verworrenes Netz bilden, wobei der Missbrauch das Leiden eher verstärkt als Linderung verschafft. Dies trifft insbesondere auf Menschen zu, die nach einem traumatischen Ereignis eine akute Belastungsstörung entwickeln. Solche Menschen greifen vielleicht vernünftigerweise auf Drogen oder Alkohol zurück, um damit fertig zu werden, aber sie müssen diese Substanzen vielleicht weglassen, um die schrecklichen Dinge, die sie erlebt haben, wirklich verarbeiten und sich davon erholen zu können.
Beunruhigende Quellen
Nur wenige Menschen können Tragödien im Voraus planen. Die meisten traumatischen Ereignisse überraschen die Menschen und passieren innerhalb von Minuten, was den Lebensweg eines Menschen verändern kann. Manche Menschen, die ein solches Ereignis überleben, haben das Gefühl, sie seien von einem schrecklichen Schicksal verschont geblieben, das ihnen entgegengerast war. Es gibt jedoch auch Menschen, die auf ein solches Ereignis mit Gefühlen der Hilflosigkeit oder sogar des Entsetzens reagieren. Solche Menschen sind möglicherweise nicht in der Lage, das Ereignis hinter sich zu lassen.
Im Jahr 2003 versuchten Forscher zu untersuchen, wie eine Gruppe von Menschen auf einen plötzlichen und schrecklichen Gewaltausbruch reagierte, der überall um sie herum explodierte. In dieser Studie, die in der Zeitschrift Psychiatric Services veröffentlicht wurde , untersuchten die Forscher das Personal eines Krankenhauses, das von Scharfschützen angegriffen wurde. In den darauffolgenden Tagen gaben drei Prozent einen erhöhten Alkoholkonsum zu und sechs Prozent erfüllten die Diagnosekriterien für eine akute Belastungsstörung.
Diese Diagnose wird nicht einfach so gestellt. Vielmehr handelt es sich um eine Krankheit, die nur dann diagnostiziert wird, wenn die Betroffenen innerhalb weniger Tage nach dem Ereignis eine Reihe spezifischer Symptome aufweisen. Zu diesen Symptomen gehören:
- Flashbacks oder wiederholte Gedanken an die Ereignisse, die stattgefunden haben
- Vermeidung von Auslösern, die dazu führen, dass sich die Person an das Ereignis erinnert
- Übererregung, einschließlich Schlaflosigkeit, Konzentrationsschwäche oder Ruhelosigkeit
- Ein Gefühl der Dissoziation
Die Symptome müssen so schwerwiegend sein, dass sie die Fähigkeit der Person beeinträchtigen, alltägliche Aufgaben zu bewältigen. Menschen mit diesen fortgeschrittenen Symptomen fühlen sich möglicherweise einfach nicht in der Lage, zur Arbeit zu gehen, mit anderen zu sprechen oder öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen. Sie finden Essen möglicherweise nicht ansprechend und Fernsehsendungen können sie vor Angst schwach machen. Sie haben möglicherweise auch das Gefühl, als würde ihnen das Leben nicht wirklich passieren, als wären sie fiktive Figuren in einem Theaterstück oder spirituelle Wesen, die gestorben sind, als das Ereignis stattfand.
Kleinere Stressepisoden scheinen nicht in der Lage zu sein, diese Art von Störung hervorzurufen. Die Teilnahme an einem kleinen Unfall kann zum Beispiel belastend und nervenaufreibend sein, aber es kann auch die Art von Episode sein, die man in ein oder zwei Tagen vergisst. Die Episoden, die eine akute Belastungsstörung auslösen können, sind einfach viel intensiver. Diese Episoden beinhalten typischerweise Tod, intensive Gewalt oder schwere Verletzungen.
Die Rolle des Drogenmissbrauchs
Die American Psychiatric Association berichtet, dass der Konsum von Substanzen nach einem solchen Vorfall häufig vorkommt und dass die Betroffenen in den darauffolgenden Tagen recht schnell Substanzmissbrauchsstörungen entwickeln können, selbst wenn sie in ihrer Vergangenheit nie derartiges Verhalten gezeigt haben. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum der Konsum von Substanzen für Menschen mit einer akuten Belastungsstörung attraktiv erscheinen kann, und oft glauben Menschen, die sowohl an Suchterkrankungen als auch an akuten Belastungsstörungen leiden , dass sie tatsächlich versuchen, sich besser zu fühlen.
Menschen mit dieser psychischen Erkrankung haben möglicherweise das Gefühl, dass sie kaum schlafen und sich nicht entspannen können. Es fällt ihnen möglicherweise schwer, den Kopf abzuschalten und zu entspannen, da ihre Gedanken von Angst erfüllt sind, sobald sie die Augen schließen. Die Einnahme eines Opiats oder Beruhigungsmittels kann hilfreich sein, da es den überaktiven Geist beruhigen und ein Gefühl der Entspannung hervorrufen kann. Die Betroffenen beginnen möglicherweise abends mit der Einnahme von Substanzen, in der Hoffnung, leichter einschlafen zu können, aber sie beginnen möglicherweise auch tagsüber schnell, Drogen zu nehmen und zu missbrauchen.
Immer wieder Angst zu erleben, kann auch dazu führen, dass das Leben nicht lebenswert erscheint. Jeder wache Moment des Tages ist beunruhigend und es scheint, als würde sich die Situation nie verbessern. Manche Suchtmittel können attraktiv erscheinen, da sie die Produktion von Glückshormonen im Gehirn steigern und der Person das Gefühl vermitteln, dass das Leben warm und angenehm ist. Natürlich glauben sie diese Gefühle nicht, aber die Drogen können die Illusion vermitteln, dass das Leben wirklich lebenswert ist. Leider stellen Menschen mit der Zeit möglicherweise fest, dass sie sich nur in Gegenwart von Drogen glücklich fühlen können, da ihre Gehirnzellen ohne den Anreiz, den Drogen bieten können, möglicherweise keine Glückshormone mehr produzieren.
Da akute Belastungsstörungen auch mit Gefühlen der Ruhelosigkeit und Angst verbunden sind, könnten auch Stimulanzien verlockend erscheinen. Diese Medikamente können hilflosen Menschen das Gefühl geben, mächtig und stark zu sein und mit jedem Ereignis fertig zu werden, das eintreten könnte. Menschen, die sich auf diese Medikamente verlassen, haben möglicherweise das Gefühl, eine chemische Rüstung zu tragen, die sie vor zukünftigem Schaden schützen könnte. Das kann unglaublich verlockend sein.
Gefahren voraus
Kommt zu diesem psychischen Gesundheitsproblem noch der Konsum von Drogen hinzu, kann dies tödlich sein, da die Substanzen chemische Schäden an lebenswichtigen Gehirnzellen verursachen können.
Mit der Zeit können diese Zellen ohne Medikamente nicht mehr richtig funktionieren, und die Betroffenen können Entzugserscheinungen verspüren, wenn sie versuchen, die Substanz abzusetzen, die sie einst als hilfreich betrachteten. Darüber hinaus können viele Drogen die Symptome einer akuten Belastungsstörung deutlich verschlimmern. Die Angst- und Nervositätsepisoden können viel intensiver sein , und die Halluzinationen, die manche dieser Medikamente auslösen, können Flashbacks so erscheinen lassen, als würden sie in Echtzeit stattfinden.
Suchtmittel können außerdem den Teil des Gehirns schädigen, der für die Impulskontrolle zuständig ist, sodass Menschen jedem Gedanken nachgeben, der ihnen in den Sinn kommt. Bei Menschen mit akuter Belastungsstörung können diese Gedanken darin bestehen, wegzurennen oder zu fliehen, und sie neigen dazu, ihren Verantwortungen auszuweichen und sich vor den Menschen zu verstecken, die sie lieben. Manche Menschen mit akuter Belastungsstörung denken vielleicht sogar an Selbstmord, und Substanzmissbrauch kann es schwer machen, diese Impulse zu ignorieren. Tatsächlich haben Forscher in einer Studie im International Journal of Epidemiology einen Zusammenhang zwischen vollendeten Selbstmordversuchen und Substanzkonsum festgestellt. Dies legt nahe, dass Drogen Menschen dazu bringen können, Dinge zu tun, zu denen sie sich im nüchternen Zustand nie gezwungen fühlen würden.
Selbst wenn keine Abhängigkeiten einsetzen und die Betroffenen aufgrund ihres Drogenkonsums keine schlimmen Fehler begehen, kann der Konsum von Suchtmitteln Menschen davon abhalten, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen, um mit einer akuten Belastungsstörung umzugehen. Die Drogen könnten ihnen das Gefühl geben, alles unter Kontrolle zu haben und keine Therapie zu benötigen, und infolgedessen kann ihre psychische Erkrankung ungehindert fortschreiten. Ohne Hilfe können Menschen mit akuter Belastungsstörung eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln. Tatsächlich berichtet das National Center for PTSD, dass etwa 80 Prozent der Menschen mit akuter Belastungsstörung später eine PTBS entwickeln.
PTSD (eine sehr schwere psychische Erkrankung) kann zu Folgendem führen:
- Noch intensiverer Substanzmissbrauch
- Gefühle von Depression oder Hoffnungslosigkeit
- Scheidung oder andere Beziehungsprobleme
- Beschäftigungsschwierigkeiten
- Starke Isolation
Hilfe bei einer akuten Belastungsstörung und dem Substanzmissbrauch, der diese Störung begünstigt, zu bekommen, könnte der Schlüssel sein, um zu verhindern, dass sich diese ernstere psychische Erkrankung ausbreitet.
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